2- BERNIER JOSEPH-ELZÉARD, Capitaine 1852 - 1934

Né le 1* janvier 1852 il décédé la veille de Noël 1934 d’une crise cardiaque,
Joseph-Elzéard Bernier est de la descendance de la 7* génération de capitaines dans la famille Bernier. Très jeune, vers l’âge 17 ans il était déjà responsable de son équipage. Homme acharné et déterminé il ne reculait devant rien. Il avait fait la rude école avec son père lequel n’hésitait pas à lui confier les commandes du bateau. Plus âgé, vers l’âge de cinquante ans, entre 1904 et 1920, buriné par le salin des mers et aguerri d’une vaste expérience, notre loup de mer sillonne l’Arctique et entreprend avec son équipage la traversée du Grand Nord, là où les Norvégiens avaient échoués. Il veut assurer la souveraineté canadienne. Par la suite, il fût reconnu comme le premier Québécois ayant réalisé ce périple.
Homme à la stature imposante pour affronter vents et marrées, Joseph-Elzéard savait aussi occuper son temps quand les glaces immortalisait son bateau pour plusieurs mois dans le Grand Nord. Chose assez surprenante et peu mentionné dans ses biographies, notre capitaine avait du talent pour la peinture, la sculpture et il avait aussi une main d’écriture remarquable. On a qu’à visiter le Musée qui porte son nom à L’Islet pour en en avoir la preuve.
Oui, notre capitaine avait un hobby assez particulier, il aimait sculpter le bois. Il s’adonnait beaucoup au mécanisme des horloges lequel exigeait une dextérité particulière. Que dire de la peinture car peu nombreuses sont ses pièces. On y découvre à ne pas se surprendre des scènes reliées à sa vie : la mer
Capitaine Bernier a su à sa retraite transmettre ses connaissances sur le Grand Nord, sur ses expériences en mer, ses rencontres avec les indiens et combien d’autres encore, en donnant des conférences un peu partout dans le monde. Cet homme n’avait fait que peu d’étude, une septième année vers 1865. Pour cette période c’était beaucoup. Il était d’une intelligence remarquable et doué d’une forte personnalité.
Capitaine Bernier laisse derrière lui un héritage patrimonial maritime important. Il est l’un des dignitaires Québécois qui a marqué notre histoire maritime. Un brise glace et un musée nous rappelle son passage… il fût notre roi des mers !
Deux pièces :
1-Goéland fait de bois reposant sur un couvercle de contenant de plastic.
1- petite horloge de table fait à la main et avec comme motif : des roses rouges.

Adrien Levasseur, collectionneur

Collection privée : Adrien Levasseur